A Word From David

Dear Friends,

As we mark the 150th anniversary of Canada’s confederation this year, I want to take a moment to look back into the history of our region and ask an important question: how have the Laurentians influenced Canada’s history? While we celebrate Canada’s role here, I believe there is just as much to celebrate in our role in Canada.

Mont-Tremblant resident Erik Guay’s recent world-championship win in the Super-G alpine ski race in Saint-Moritz is an achievement to be celebrated, being the first Canadian to bring home this title. Erik is the most recent of an impressive list of victorious athletes that represent our region, including others such as Jasey-Jay Anderson, Mélanie Turgeon, Peter Duncan, Lucille Wheeler and my grandmother Pat Paré, who was a world-class ski champion in the 1940s.

And who can forget Emile Cochand, who became our first professional ski teacher in 1911, and Norwegian native Herman Smith-Johannsen, dubbed "Jackrabbit" by the Cree in 1903. Associated with the Maple Leaf Trail, which he mapped and named, he was an icon promoting cross-country skiing until his death in 1987 at 111 years of age. He is one of the best-known promoters of skiing on the continent, something anyone who has used the Linear Park or any of the thousands of kilometres of ski trails in the Laurentians will no doubt appreciate.

So strong is our influence in skiing that the Laurentian Ski Museum lists over 100 people in their Hall of Fame. It is thus fitting that the Canadian Ski Museum would like to complement our local community’s recognition of our skiing heritage as the institution seeks to move to Mont-Tremblant.

When it comes to culture, several artists from the Laurentians have brought our region wider recognition. Francine Ouellette, who resides in Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles and wrote famous novels such as Au nom du père et du fils, Le Sorcier, and the Feu series, is an excellent example, and the words of Le plus beau voyage (1972) by songwriter Claude Gauthier, a native of Lac-Saguay, are the origin of the slogan of the MRC of Antoine-Labelle: I am of lakes and rivers.

On the international stage, Bobby Bazini, the singer from Mont-Laurier, has been performing for nearly 10 years and has sold millions of albums in over 40 countries. Since his victory at La Voix (2015), his brother Kevin Bazinet has become an authentic and charismatic ambassador for our region. One of the best-known citizens of Ferme-Neuve, Yoan Garneau, winner of La Voix (2014), is bringing country music to the rest of the country.

Former Sainte-Adèle mayor and journalist Claude-Henri Grignon, author of the legendary TV program Les Belles Histoires des Pays-d'en-Haut, and member of the Order of Canada (1969), is recognised to this day by many Quebeckers as one of our pre-eminent novelists. Like him, many local politicians have had a strong influence on our country. This is the subject of this issue’s history column on the next page.

Our region is also renowned for many other reasons: our lumber, our landscapes present in numerous movies, our outfitters, our recreational trails, our multitude of sporting events and our many festivals. If the past is any indication, our future is very promising. I know that the Laurentians’ influence in our country will only increase over the next 150 years and that we will continue to be able to be proud of our role within Canada.

- David

Mot de David

Chers amis,

Je profite de l’occasion du 150e de la Confédération du Canada pour poser cette question: quelle est l’influence des Laurentides dans l’histoire du Canada? Au moment de célébrer le Canada, nous devons être fiers de notre contribution régionale dans le pays.

Erik Guay, résident de Mont-Tremblant, est devenu champion du monde de Super-G en l’emportant lors de cette épreuve de ski alpin à Saint-Moritz en Suisse, en février dernier. Il est le premier canadien à ramener ce titre à la maison et c’est un exploit qu’il faut célébrer. Erik est le plus récent d’une longue lignée de vainqueurs qui représentent notre région, incluant des athlètes comme Jasey-Jay Anderson, Mélanie Turgeon, Peter Duncan, Lucille Wheeler et ma grand-mère Pat Paré, championne de ski durant les années ‘40.

Comment ne pas mentionner Emile Cochand, devenu en 1911 le premier instructeur de ski professionnel au pays, ainsi qu’Herman Smith-Johannsen, surnommé ``Jackrabbit`` par le peuple Cri en 1903? Son nom est invariablement associé à la Maple Leaf, piste historique qu’il a tracé, nommé et parcouru jusqu’à sa mort, en 1987, à l’âge de 11 ans. Il est reconnu partout sur le continent comme un précurseur qui a développé et favorisé la pratique du ski de fond, un héritage dont profitent les milliers de skieurs qui s’élancent sur le Parc linéaire ou dans les centaines de kilomètres de sentiers de notre région.

Notre influence dans le domaine du ski est si grande que plus de 100 membres ont été admis au Temple de la Renommée du Musée du ski des Laurentides. Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que le Musée Canadien du ski souhaite s’établir à Mont-Tremblant!

Dans le domaine culturel, plusieurs créateurs de chez nous font rayonner la région de Laurentides—Labelle. Francine Ouellette, qui réside à Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles et est l’auteure de célèbres romans dont Au nom du père, Le Sorcier et la série Feu, est un excellent exemple. Par ailleurs, les paroles de la chanson Le plus beau voyage (1972) de Claude Gauthier, originaire de Lac-Saguay, ont inspiré le slogan d’Antoine-Labelle: Je suis de lacs et de rivières. Sur la scène internationale, Bobby Bazini, un artiste de Mont-Laurier, fait courir les foules depuis près de 10 ans et a vendu des millions d’albums dans plus de 40 pays. Depuis sa victoire à La Voix (2015), son frère Kevin Bazinet est devenu pour la région un ambassadeur authentique et charismatique. Et un des citoyens les plus connus de Ferme-Neuve, Yoan Garneau, vainqueur de La Voix (2014), fait résonner le country d’un bout à l’autre du pays.

Claude-Henri Grignon, auteur du légendaire téléroman Les Belles histoires des Pays-d’en-Haut et membre de l’Ordre du Canada (1969), a été maire de Sainte-Adèle. Comme lui, plusieurs politiciens ont eu une forte influence au pays. C’est d’ailleurs le sujet de la chronique historique, en page 3 de cet envoi collectif.

Notre région est aussi renommée pour plusieurs autres raisons: son bois d’œuvre; ses paysages présents dans l’industrie cinématographique; ses pourvoiries; ses sentiers récréatifs; ses différents événements sportifs et ses nombreux festivals. Si le passé est garant de l’avenir, notre comté est entre de bonnes mains. Je sais que l’influence des Laurentides dans notre pays continuera de croître au cours des 150 prochaines années et que nous pourrons continuer d’être fiers de notre rôle au sein du Canada !

- David

KNOWING OUR REGION OR HOW THE LAURENTIANS HELPED DEFINE CANADA

There is an old adage that goes: we need to know where we come from to know where we are going. I love my country and am passionate about discovering the origins of places and the people who made them. So I invited my father, local historian Joseph Graham, to tell us a bit about the history of our region. Over the next few years you will receive many more of this type of communications and as often as possible I will include a section on our history. If you have any historical subjects that you would like to learn more about, let us know! Enjoy the read!

CONNAÎTRE NOTRE RÉGION : COMMENT LES LAURENTIDES ONT CONTRIBUÉ À DÉFINIR LE CANADA

Il y a un adage qui dit : il faut savoir d’où l’on vient pour savoir où l’on va. J’aime mon pays et je trouve passionnant de découvrir les origines des lieux et des gens qui le façonnent. J’ai donc invité mon père, l’historien local Joseph Graham, à nous parler un peu de l’histoire de notre région. Vous recevrez au cours des prochaines années plusieurs autres communications du type de ce journal et j’inclurai le plus souvent possible une section historique. D’ailleurs s’il y a des sujets dont vous voulez connaître l’histoire; faites-nous le savoir. Bonne lecture !

In the election of 1841, our riding was part of two large ridings: Township of Ottawa in what is now Antoine-Labelle and Laurentides, and Terrebonne in what is now Pays-d’en-Haut. Governor Charles Poulett Thomson established the Terrebonne riding polling station outside of the town of New Glasgow, known today as Sainte-Sophie. If he could unite the two colonies of Upper and Lower Canada and stop representative government, he had been promised a baronetcy. He was cherry-picking his supporters to fill the first House of Assembly in the United Province of Canada. He did not want Louis-Hippolyte Lafontaine, who had made it clear that the Assembly had to be bilingual.

In those days there were no secret ballots and the elections happened over an extended period across the country. Lafontaine, a Patriote who had represented Terrebonne from 1830, had partnered with Robert Baldwin of York (Toronto), intent on capturing a majority in the election and thereby control of the Assembly, which would force the governor to name Lafontaine’s choice of cabinet. On that March night in 1841, though, as Lafontaine and his supporters trudged through the deep snow to the remote polling booth, he saw the game. A large group of English rowdies were baiting the voters. His people prepared for a battle. It had already happened in three locations around Montreal and three others in Canada West. Suddenly the military would appear, shooting. People had been killed and there was no justice before the court, stacked as it was by the same governor.

To avoid more needless deaths, Lafontaine publicly withdrew his candidacy in Terrebonne and calmed his supporters. They left without voting and without a fight, but they cheered when they learned that Governor Thomson had fallen from his horse and had died in agony with lock-jaw long before the election was over.

Robert Baldwin’s father stepped down from York riding # 4 in favour of Lafontaine, who had the opportunity to return the favour when Baldwin was blocked in his turn. In the next election, Baldwin won in Rimouski. It took until 1848 for their centre coalition to control the Assembly, and Louis-Hippolyte Lafontaine then became the first prime minister of the United Canadas.

Lafontaine was not the only high-profile politician associated with our riding. Augustin-Norbert Morin, creator of the newspaper La Minerve, founded les Cantons du Nord, what we today call the Laurentians. He represented the riding of Bellechasse as Lafontaine’s right-hand man, cowrote our civil code and succeeded Lafontaine as prime minister. He is commemorated in place names across the region such as the high school bearing his name in Sainte-Adèle, the town in turn named for his wife, and the towns of Val-Morin and Morin-Heights.

Henri Bourassa, founder of Le Devoir, represented the riding of Labelle for the Liberals in 1896, becoming the youngest Member of Parliament in his day. Louis-Athanase David represented Terrebonne in Quebec for six consecutive terms. He was the creator of a literary and science prize that became Le Prix David, which in turn became part of Le Prix du Québec, and the small town of Belisle’s Mill changed its name to Val-David in his honour, a town which retains a rich cultural heritage.

Lest we forget, Wilfrid Laurier of St. Lin battled the power of the Catholic Church and became one of our greatest prime ministers. He is commemorated in the naming of Mont-Laurier, our largest town.

- Joseph Graham

Durant les élections de 1841, notre comté était constitué de deux très larges circonscriptions: le Canton d’Ottawa, couvrant ce qui est aujourd’hui Antoine-Labelle et une partie des Laurentides; ainsi que Terrebonne, englobant le territoire des Pays-d’enHaut. Le gouverneur Charles Poulett Thomson s’était vu promettre le titre de baron, s’il parvenait à unir les colonies du Haut et du Bas-Canada et à empêcher la formation d’un gouvernement représentatif. Lors de ces élections, il décida d’établir le bureau de vote du comté de Terrebonne près de la municipalité de New Glasgow (aujourd’hui Sainte-Sophie). Il choisit ses supporters avec soin, pour s’assurer de la composition de la première Chambre d’assemblée de la Province-Unie du Canada. À cette époque, le vote n’avait rien d’un scrutin secret et se déroulait sur plusieurs semaines. Le gouverneur voulait surtout à tout prix empêcher Louis -Hippolyte Lafontaine d’être élu, puisque ce dernier avait insisté pour que la Chambre soit bilingue...

Lafontaine, un Patriote qui représentait Terrebonne depuis 1830, avait établi une alliance avec Robert Baldwin, du comté d’York (Toronto), afin que son parti réformiste contrôle l’Assemblée, pour ainsi forcer le gouverneur à nommer son cabinet en fonction de la majorité élue.

Une nuit de mars 1841, la tactique du gouverneur devint évidente. De nombreux fiers-à-bras anglais commencèrent à intimider les partisans de Lafontaine, qui s’étaient rendus au bureau de vote malgré l’épaisse neige. Une bataille s’engagea, comme ça avait déjà été le cas à 6 reprises, près de Montréal et dans le HautCanada. Soudainement, l’armée apparut et se mit à tirer. Plusieurs électeurs perdirent la vie, sans que justice ne puisse être rendue, puisque tout était organisé par le gouverneur… Suite à cet événement et pour éviter d’autres décès, Lafontaine retira publiquement sa candidature et calma ses partisans. Ceux-ci ont tout de même célébré, quelque temps après, lorsqu’ils ont appris que le gouverneur Thomson venait de mourir dans d’horribles souffrances, après avoir fait une chute à cheval et avoir contracté le tétanos.

Plus tard dans l’année, Robert Baldwin offrit son comté d’York à Lafontaine, qui lui rendit la pareille en 1843, en l’aidant à se faire élire dans le comté de Rimouski. Il fallut ensuite attendre jusqu’en 1848 pour que leur coalition de centre prenne le pouvoir. Louis-Hippolyte Lafontaine devint ainsi le 1er Premier Ministre du Canada-Uni.

Outre Lafontaine, plusieurs autres éminents politiciens permettent de faire des liens entre notre comté et l’histoire de notre pays. Augustin-Norbert Morin, fondateur du journal La Minerve, est un des pionniers de nos Cantons-du-Nord, aujourd’hui connus sous l’appellation Les Laurentides. Député du comté de Bellechasse, il était le bras-droit de Lafontaine et lui a succédé à titre de Premier Ministre. Il est aussi le co-auteur de notre code civil. Son nom est immortalisé à de nombreux endroits dans notre région, entre autres à l’école secondaire de Sainte-Adèle et dans le nom même de la municipalité de Val-Morin.

Henri Bourassa, fondateur du journal Le Devoir, a été élu député fédéral du comté de Labelle en 1896, devenant à l’époque le plus jeune député à la Chambre des communes.

Louis-Athanase David a représenté le comté de Terrebonne, au palier provincial, durant six mandats consécutifs. Il a institué un concours littéraire et scientifique qui est devenu le prix David, aujourd’hui intégré aux Prix du Québec. Le village de Belisle’s Mill a changé de nom en son honneur; Val-David est aujourd’hui reconnu pour son riche héritage culturel.

Finalement, soulignons que Wilfrid Laurier a été le 1er Premier Ministre francophone du Canada, après la Confédération de 1867. C’est en son honneur qu’a été nommé la ville la plus populeuse de notre comté: Mont-Laurier.

- Joseph Graham